语言

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語言是一套共同採用的溝通符號、表達方式與處理規則。符號會以視覺、聲音或者觸覺方式來傳遞。嚴格來說，語言是指人類溝通所使用的語言－自然語言。一般人都必须通过学习才能获得语言能力。語言的目的是交流观念、意见、思想和含义等。语言学就是從人類研究語言分類與規則而發展出來的。研究語言的專家被稱呼為語言學家。當人類發現了某些動物能夠以某種方式溝通，就誕生了動物語言的概念。到了電腦的誕生，人類需要給予電腦指令。這種「單向溝通」就成了電腦語言。

[编辑] 语言的概念

世界语系分布图：

亚非语系      尼日尔-刚果语系      尼罗-撒哈拉语系      科依桑语系      印欧语系

高加索语系      阿尔泰语系      乌拉尔语系      达罗毗荼语系      汉藏语系

南亚语系      南岛语系      帕马-恩永甘语系      跨新几内亚语系      壮侗语系

北美印第安语系      纳-德内语系      爱斯基摩-阿留申语系      孤立语系

对于语言概念的探讨是一个非常古老的问题，也是语言学的中心课题。印度婆罗门教的经典《吠陀》中将语言视作母牛，而呼吸是公牛，由语言和呼吸产生了人心。

由于研究方法和角度的不同，人们对“语言”的定义多种多样。有代表性的说法就有几十种。下面举出几种：

1. 语言是以呼吸器官发声为基础来传递信息的符号系统，是人类最重要的交际工具和存在方式之一。
2. 用于表达事物、动作、思想和状态的一个系统。
3. 一种人类用于进行现实观念交流方式的工具。
4. 人类共有的有意义的体系。
5. 人类特有的一种符号系统。作用于人与人的关系时，是表达相互反应的中介；作用于人和客观世界的关系时，是认识事物的工具；作用于文化时，是文化信息的载体。

无论是什么定义，人类始终是语言的中心。语言是人类用来交流的一种工具。

对人类语言差别的准确定义是很困难的。乔姆斯基曾经指出：“有一些德国的方言非常接近我们所说的荷兰语，甚至其他的德国人并不能听懂。”注意语言不同于生物学，不同的语言之间并没有严格的界限。

语言符号和事物之间的关系是任意的，是由使用这种语言的人之间“约定俗成”的。例如汉语的“兄弟”，在英语中是“brother”，在德语中则是“Bruder”。

语言是非常复杂的，他受到人脑的支配，与思维密不可分。直到目前为止，科学技术还不能完全模拟人脑的语言功能，机器翻译更难以实现。

有人谈及动物语言，但是大多数语言学家还不能肯定动物是否具有运用语言符号的能力。更多的专家倾向于认为动物的语言只是一种信号，而不是一个信息系统。同样的，在人工语言中的数学语言或计算机语言也不属于真正的语言。

[编辑] 语言的变体

主条目：語言變體

对于同一种语言，又有各种变体即方言存在，(需要注意的是，“方言”一詞往往特指方言中的地域方言），即语言在系统上和在条理上相互区分的各种形式。

然而，方言或語言的區別，往往不單只考量語言本身的特質，下面是幾種常見定义的方言的角度：

地域方言

社会方言

• 书面变体：口语和书面语
• 风格变体：例如公文语体、科技语体等，在用词造句上有明显的不同风格。

[编辑] 世界语言概述

目前世界上已知现存的语言大约有3000多种。世界语言之间的差别如此之大，不同地方的人也许完全不能相互理解。有鉴于此，有人创造了人工语言以方便交流，例如世界语等。

世界语言使用者之间的差异也是如此的巨大，我们可以很明显的看到汉语、英语等在世界上被上亿的人使用着，然而一些方言却正在消失，但同时新的语言又在诞生。

下面是世界上几种大的语言的列表：

[编辑] 世界上20种最多人讲的语言

[编辑] 世界语系的概要

通过对世界上各种语言的研究，世界上的各种语言大概可以分为汉藏语系、印欧语系、乌拉尔语系、阿尔泰语系、闪含语系、高加索语系、达罗毗荼语系、南岛语系（或称马来-波利尼西亚语系）、南亚语系以及其他一些语群和语言。

• 汉藏语系
  1. 汉语
  2. 藏缅语族

有人认为还应有侗台语族和苗瑶语族

• 印欧语系
  1. 日尔曼语族
  2. 意大利语族（由拉丁語衍生出羅曼語族）
  3. 凯尔特语族
  4. 波罗的语族
  5. 斯拉夫语族
  6. 印度-伊朗语族
  7. 希腊语
  8. 阿尔巴尼亚语
  9. 亚美尼亚语
  10. 安纳托利亚语族
  11. 吐火罗语族
• 高加索语系
  1. 南高加索语族
  2. 北高加索语族
• 乌拉尔语系
  1. 芬兰-乌戈尔语族
  2. 萨莫耶德语族
• 阿尔泰语系
  1. 突厥语族
  2. 蒙古语族
  3. 满-通古斯语族
  4. 日语（有争议）
  5. 朝鲜语（有争议）
• 达罗毗荼语系
  1. 北部语族
  2. 中部语族
  3. 南部语族
• 南亚语系
  1. 孟-高棉语族
  2. 马六甲语族
  3. 蒙（扪）达语族
  4. 尼科巴语族
• 南岛语系
  1. 印度尼西亚语族
  2. 密克罗尼西亚语族
  3. 美拉尼西亚语族
  4. 波利尼西亚语族
• 闪含语系
  1. 闪语族
  2. 柏柏尔语族
  3. 乍得语族
  4. 库施特语族
  5. 埃及-科普特语族
• 尼日尔-科尔多凡语系

另外，如巴斯克语等少数语言的语系不明，也有人认为这些语言不属于任何语系，是完全独立的。还有一些语系未列出。

[编辑] 参見

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• 自然语言
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• 手語
• 方言
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