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La Via Lattea (dal latino Via Lactea) è la galassia cui appartiene il sistema solare; è la Galassia per antonomasia, poiché il nome deriva dal greco Γαλάξια (Galaxia), che significa "latteo", utilizzato in epoca greca per designarla. Si tratta, da un punto di vista strettamente morfologico, di una galassia spirale barrata, ossia una galassia composta da un nucleo attraversato da una struttura a forma di barra, dalla quale si dipartono i bracci di spirale, che seguono un andamento logaritmico; è il membro principale, insieme alla Galassia di Andromeda, del Gruppo Locale, un insieme di galassie comprendente, oltre alle due precedentemente citate, la Galassia del Triangolo ed una trentina di galassie minori, principalmente nane.

In astronomia osservativa, il termine designa la debole banda luminosa biancastra dall'aspetto lattiginoso che attraversa diagonalmente la sfera celeste, formata dalle stelle e dalle nebulosità situate nel disco galattico stesso. La Via Lattea è più brillante in direzione della costellazione del Sagittario, dove si trova il centro galattico.

Nel corso della storia molti miti e leggende sono sorti per spiegare l'origine della Via Lattea: dal latte di Era che allatta Eracle nella mitologia greca al Gange etereo dell'India; immaginata da Democrito e dagli astronomi arabi come una scia di stelle lontane, fu in seguito riconosciuta come tale da studiosi e filosofi come Immanuel Kant, William Herschel e Lord Rosse.

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Le attinie (Actiniaria) sono un ordine di Celenterati antozoi, che vivono attaccati al substrato del fondo marino avendo anche una grande resistenza rispetto alle condizioni ambientali (come le forti correnti). Sono forme a polipo solitarie di dimensioni consistenti, possono muoversi mediante strisciamento del disco pedale. Si cibano di invertebrati e piccoli pesci che catturano con i tentacoli dotati di nematocisti. La colorazione varia dal bianco al violetto verdognolo, mentre le punte sono rosa-violette per la presenza di Zooxantelle.

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